BMW iX Flow: колата, която сменя цвета си

BMW показа на CES 2022 в Лас Вегас концепцията iX Flow – електрически SUV, чиято външна обвивка променя цвета си между бяло, черно и сиво само с натискане на бутон. Технологията е на базата на електронно мастило (E Ink), познато от електронните четци като Kindle, и засега е изследователски проект, а не обещание за серийна кола.

Как цветът се сменя с бутон

Обвивката на iX Flow не е боя в обичайния смисъл. Според отразяването на премиерата, например в TechXplore, става дума за електрофоретичен материал с милиони микрокапсули. В тях има отрицателно заредени бели и положително заредени черни пигменти. Когато към капсулите се приложи електрическо поле, пигментите се придвижват към повърхността и цветът на участъка се променя.

Важна подробност е, че енергия се харчи само в момента на смяната на цвета. След като новият нюанс се задържи, не е нужно постоянно захранване – точно както при електронния четец, който не изразходва ток, докато държите една и съща страница. Така технологията е далеч по-икономична от екран, който свети непрекъснато.

Филмът е нарязан на сегменти и оформен така, че да следва извивките на каросерията. Отгоре е покрит със защитен слой, подобно на лака върху традиционната боя. Именно сегментите позволяват на автомобила да показва не само един цвят, а и шарки и контрастни зони, както се виждаше на живо в Лас Вегас.

Защо на BMW им е нужно това

Освен визуалния ефект, компанията сочи и практична полза. „Бялата повърхност отразява много повече слънчева светлина от черната“, обясняват от BMW. При силно слънце и високи температури светъл екстериор намалява нагряването на купето, а в по-хладно време тъмните тонове помагат на колата да поеме повече топлина. За електрическите модели това може да се отрази на разхода на енергия, тъй като климатикът е сред потребителите на батерията.

Проектът е и част от по-широката тенденция за „персонализация“ в автомобилите. Досега повечето усилия са насочени към интериора – автомобилът запомня положението на седалката, любимите настройки и профила на водача. BMW предлага да се персонализира и външният вид. Според Pocket-lint ръководителят на проекта Стела Кларк е казала, че технически няма пречка в бъдеще клиентът да избира други двойки цветове, а колата дори би могла да премигва, за да я намерите на претъпкан паркинг.

Сравнението с електронния четец е полезно и за разбирането на ограниченията. Електронното мастило е създадено за статични образи, а не за бързи анимации, затова смяната на цвета не е мигновена и не прилича на екран на телефон. За автомобил това не е проблем – цветът се сменя рядко и по желание на собственика, но показва защо засега говорим за три основни нюанса, а не за милиони цветове.

Колко близо е до пътя

Засега отговорът е „не много“. BMW самата определя iX Flow като „проект за напреднали изследвания и дизайн“, а палитрата е ограничена до три нюанса. Остават открити въпроси – издръжливост на покритието при дъжд, пясък и мивки, цена на производството, ремонт след дребен инцидент и поведение при много ниски или много високи температури. Затова не бива да очаквате технологията скоро при местния представител на марката.

Все пак показването ѝ на CES е ясен знак накъде гледа производителят. Автомобилите вече се превръщат в софтуерно управляеми устройства, а екстериорът е една от малкото части, които досега оставаха „статични“. Ако идеята узрее, цветът може да стане настройка като темата на телефона. За други примери как BMW комбинира технологии и услуги в колите си вижте и материала ни за това как BMW маха таксата за Apple CarPlay, а за електрическа алтернатива на пазара – завръщането на Hummer като електрически пикап и електрическия автомобил на Dyson.

По-късно

По-късно BMW продължи да развива идеята: на CES 2023 компанията показа концептуалния автомобил i Vision Dee, чиято повърхност може да сменя цвета си между 32 нюанса. Така експериментът от iX Flow се оказа начало на по-дълъг изследователски път.

Тази статия е публикувана първоначално в СмартМакс на 14 януари 2022 г. и е възстановена от архива на сайта. Информацията отразява известното към датата на публикуване.