U1 е чип на Apple, който използва ултраширокоспектърната технология (UWB), за да определя с висока точност къде се намира iPhone спрямо други близки устройства. Той беше представен през септември 2019 г. заедно с iPhone 11, но получи малко внимание – а според нас заслужава повече, защото може да стои зад няколко бъдещи функции.
Накратко
- U1 използва UWB, която Apple описва като „GPS в мащаба на вашия хол“, за да познава позицията на други устройства с U1.
- Засега видимата му функция е насочването в AirDrop: посочвате iPhone към друг и получателят излиза пръв в списъка.
- Apple не е обявила други приложения; слуховете за собствени проследяващи маркери и отключване на автомобили остават непотвърдени.
Малък чип с голям потенциал
Когато Apple представи iPhone 11 и iPhone 11 Pro, вниманието бе насочено към камерите, батерията и процесора. U1 беше споменат бегло и така и не получи подробно обяснение на сцената. Това обаче не означава, че е по-маловажен от останалите компоненти. Вътрешността на смартфона е изключително тясна, а когато компания отдели място за нов компонент, това рядко е случайно.
На страницата на iPhone 11 Apple описва U1 като чип, проектиран от самата компания, който използва технологията Ultra Wideband за пространствена осведоменост. Благодарение на него телефонът разбира къде точно се намира спрямо други близки устройства с U1. В техническите характеристики на модела фигурира „Ultra Wideband chip for spatial awareness“.
Какво е ултраширокоспектърна връзка (UWB)
UWB е радиотехнология, подобна по замисъл на Wi-Fi и Bluetooth, но работеща по различен начин: тя изпраща много кратки импулси, разпределени в широк честотен диапазон, към други устройства с UWB наблизо. Измервайки времето, за което импулсите пристигат, системата определя разстоянието и посоката с точност, значително по-висока от тази на Bluetooth. В същото време е възможно и пренасяне на данни. Apple представя това като „GPS в мащаба на вашия хол“.
Самата технология не е нова. Тя се използва отдавна в индустрията и производството – например за проследяване на кутии и палети в склад, за да бъдат намирани по-лесно. Стандартите за нея са разработвани в рамките на IEEE, а в енциклопедията Уикипедия има подробен технически преглед. Новото е, че U1 е първият случай, в който UWB влиза в устройство за масовия пазар.
Какво прави U1 днес: AirDrop с посока
Единствената функция, която Apple показва официално, е свързана с AirDrop. Ако искате да споделите файл, достатъчно е да насочите iPhone към другия телефон и получателят ще бъде първи в списъка. Това звучи като дребно удобство, но показва основната идея: телефонът вече „знае“ накъде гледа и къде е другото устройство. За това е нужно и двете устройства да имат U1, така че засега изгодата е само между iPhone 11 и по-нови модели.
Какво би могло да дойде оттук
Apple мълчи за по-нататъшните планове, но възможностите са много. Една от най-често споменаваните е безжичното отключване на автомобили. Подобни решения вече съществуват с Bluetooth и NFC, но с UWB телефонът би могъл да отключва само вратата, към която сме се приближили, а не цялата кола.
Втората популярна теория са проследяващите маркери. Според течове от Купертино Apple подготвя конкурент на Tile – малките устройства, които закачаме към ключове и чанти, за да ги намираме с приложение. Продуктите на Tile разчитат на Bluetooth Low Energy, докато смартфон и маркер с U1 биха могли да показват по-точно къде е изгубеният предмет, вместо само приблизително разстояние. Тези сведения не са потвърдени от Apple и трябва да се приемат като слухове. Днес има немалко алтернативи на този тип продукти и ги разглеждаме в сравнението с алтернативи на Apple AirTag за Android.
Третата област е добавената реалност. С U1 два iPhone-а биха знаели постоянно къде е другият в многопотребителско AR изживяване, а високата скорост на предаване би позволила на устройствата да общуват по начини, които досега не са били практични. Подобни UWB възможности са свързани и със системите за умен дом – какви предимства дава близостта в тази област виждаме и в по-нови материали като Proximity Control, а основите на екосистемата са обяснени в наръчника ни за Apple HomeKit.
Защо стратегията на Apple е важна
Не за първи път Apple поставя тежестта на името си зад нов стандарт, за да стимулира възприемането му в цялата индустрия. Някои такива проекти успяват, други – не. Ако U1 набере скорост, Apple няма да получи просто още един продукт за развиващата се AR платформа, а ще изпревари конкурентите си, тъй като приложенията, базирани на местоположение и интелигентно домашно обкръжение, стават все по-популярни.
По-късно: накъде тръгна U1
По-късно U1 действително излезе от рамките на AirDrop. През 2021 г. Apple представи AirTag – собствен проследяващ маркер с U1, а чипът стана част и от други устройства. За тези продукти и по-новите им поколения вижте нашата статия за новия AirTag.
Тази статия е публикувана първоначално в СмартМакс на 7 май 2020 г. и е възстановена от архива на сайта. Информацията отразява известното към датата на публикуване.
