Социалните медии са интерактивни компютърно-медиирани технологии, които улесняват създаването или споделянето на информация, идеи, кариерни интереси и други форми на изразяване чрез виртуални общности и мрежи.

Разнообразието от самостоятелни и вградени услуги за социални медии, които понастоящем предлага, създава предизвикателства пред дефиницията.

Социалните медии работят в диалогична система за предаване (много източници към много получатели). Това е за разлика от традиционните медии, които работят по монологичен модел на предаване (един източник за много приемници), като вестник, който се доставя на много абонати, или радиостанция, която излъчва същите програми за цял град. Някои от най-популярните уебсайтове за социални медии, с над 100 милиона регистрирани потребители, включват Facebook (и свързания с него Facebook Messenger), TikTok, WeChat, Instagram, QZone, Weibo, Twitter, Tumblr, Baidu Tieba и LinkedIn.

Други популярни платформи, които понякога се наричат ​​услуги за социални медии (различни по тълкуване), включват YouTube, QQ, Quora, Telegram, WhatsApp, LINE, Snapchat, Pinterest, Viber, Reddit, Discord, VK и др.

Наблюдателите отбелязват широк спектър от положителни и отрицателни въздействия от използването на социалните медии. Социалните медии могат да помогнат за подобряване на чувството за свързаност на индивида с реални или онлайн общности и могат да бъдат ефективен инструмент за комуникация (или маркетинг) за корпорации, предприемачи, организации с нестопанска цел, застъпнически групи, политически партии и правителства.